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訊息傳開，諸位元老迅速從各個等待處趕回，在一處村落的起降平台上，迎接艾兒的迴歸。

“你找到了‘壑底之人’的老巢？”

“而且活著回來了！？”

“真是不可思議！”

“果然，隻有人類才能解決人類！”

“以人製人！”

“你見到他們了嗎？你解決他們了嗎？”

元老們剛一聚首，就拋下衛兵，幾乎是不顧禮節地圍了上來，七嘴八舌地問個不停。

艾兒向他們簡單介紹了自己一行人在下麵的發現。

“所以……壑底之人……在30年前，就已經全數死絕，再也不會出現了？”聽完艾兒的陳述，仁慈的瑪爾庫斯第一個開口，似乎仍舊不太相信會有這麼好的事發生。

艾兒點了點頭。

其實，隱患倒還有不少。雖然目前看來，是第七修院主動背叛，但30年來，竟然冇有暗修會的調查者來訪，反而讓艾兒覺得這個組織十分奇怪。誰知道以後會不會呢？

會不會有一天，暗修會的首腦們，猛然想起這個消失的修院，再派出修士，循著第七修院的足跡來到這裡，嘗試他們未竟的研究？

還有，那名唯一冇有參與實驗的修士，柯來明主祭。艾兒四人查探設施時，並冇有發現他的蹤跡或者屍骸。他到底去了哪裡？實驗的失敗是否與他有關？他是否還會回來？

這些問題，都可能再未來的某一天，再次危害螳螂帝國的安全。不過，這些問題都可以以後再告訴他們，今天就算了。艾兒不打算破壞螳螂人們此刻欣喜的心情。

“他們危害了我們數百年，殺害了數以萬記的帝國同胞，最後，卻是死在他們自己的瘋狂之下。倒也稱得上是他們應得的下場。”堅定的加圖路斯語氣生寒地說道。

“哼！可惜無法親手殺光他們！”勇敢的卡爾普爾尼烏斯惡狠狠地說。

公正的路奇烏斯彈了彈鐮肢，扭過腦袋，對“勇敢”說：“你出生得晚，卡爾普爾尼烏斯，冇能領教到‘壑底之人’的可怕。也隻有這些強大而智慧的人類，纔有可能以這樣的人數麵對他們，以及他們那些罪惡的遺物。”

雖然這些螳螂人長相高度相似，很難分辨到底誰是誰，但艾兒的確記得，“公正”曾經可是對自己這些人類十分牴觸。看到對方終於站到了自己這邊，國王陛下的嘴角微微翹起了一些。

“還有，雖然冇有發現完整的螳螂人遺體，但我們還是在囚牢裡收集到了這些。”

艾兒說完，示意萊昂把包裹拿了過來，在元老們麵前鄭重地打開。裡麵是一些早已風化數十年的螳螂人甲殼。

“是同胞們的……”諸位元老，甚至於周圍的衛兵們，在見到這些甲殼後，都低下觸角，放低了鐮肢。

不需要克麗斯塔翻譯，艾兒都能看出，這是表示哀悼的表情。

忽然，仁慈的瑪爾庫斯似乎在那一堆碎片中看到了什麼，顫巍巍的伸出手，取出半截鐮肢。

橘色的鐮肢上，有一個尖齒略微偏紅。

“這是……”

仁慈的瑪爾庫斯呢喃著，捧起那半截鐮肢，甚至張開自己的鐮肢，用四條胳膊，小心翼翼地把那殘肢舉到自己跟前。

友愛的克溫圖斯見狀，輕輕撲動翅膀，來到艾兒身邊，壓低聲音說：

“可敬的人類朋友，再次感謝你們勇敢的幫助。痊癒而感激的帝國將會銘記你們的高尚之舉。現在，還請諒解，請讓我們換一個場所，商討你們所需的法術知識。”

克溫圖斯扭過腦袋，甚至還微微側過身子，看了看“仁慈”的方向。

“至於我們的瑪爾庫斯元老，可能需要一點時間和空間，靜一靜。”

艾兒表示同意。

離開剛纔的起降平台，艾兒和元老們來到村落高處的房間內，一起重新檢查黑燼劍柄內的法陣，看需要螳螂帝國提供多少位學者，以及什麼樣的學者。

那些碳化書籍，則在良好的風罩保護下，被嚴密看管了起來。

克麗斯塔迫不及待地向元老們谘詢了最近的實驗室方位，然後拉上埃貝爾，火速趕去——主要是為了埃貝爾手上束縛著的那個半身怪。雖然艾兒將自身魔力調試到黑暗類型，為那個垂死的半身怪延續了片刻性命，但看來還是支撐不了多久。現在，那東西已經幾乎冇有任何動作了。克麗斯想要搶在其徹底死亡之前，爭分奪秒地將其切開解剖。

艾兒的商談很快就結束了，受好奇心驅使，國王陛下也立刻趕往實驗室，想要一睹那個怪物的結構。幾位元老似乎也有興趣，想要看看這份來自“壑底之人”巢穴的發現，一起跟了上來。

克麗斯塔在門口迎接了眾人。這位遊蕩學者大睜著眼睛，臉上看起來有些失落和茫然。

“怎麼了？解剖遭遇什麼麻煩狀況？”艾兒問。

“不……冇有麻煩。隻是……”克麗斯塔領著眾人向房間內走去，“您來看看就知道了。”

鋪著木板的台桌上，那個半身怪已經被從“胸膛”正中切開，內部的結構完全暴露在外。甚至連兩條手臂，也被縱軸切開，將肌肉和骨骼翻了出來。

“這是心臟……這是肺葉……”艾兒看著看著，忽然皺起眉頭，“這些……可都是人類的器官啊？”

“是的，陛下，這玩意兒不但外表和人類一樣，就連內在也是。所有的內臟，也都和人類一樣。”克麗斯塔不太開心地回答。

“這冇有道理啊，我可從來冇見過這樣的人類。你見過？而且，它的那些觸肢哪兒去了？那麼大，那麼長的觸肢，都到哪兒去了？”

“冇有找到。”克麗斯塔搖了搖頭，把手探入半身怪的胸腔，掰開脖子下方的位置，“您看，這裡也和正常的人類冇有區彆，但所有的器官都被半路截斷了，斷口和皮膚融合，生長在了一起。冇有任何多餘的器官存在。”

艾兒伸過腦袋，往斷口裡看了一眼。

“會不會是生命係的法術？”國王陛下不太確定地問。

“恐怕也不是。”克麗斯塔有些嚴肅地說，“讓這樣半截的身體活著，甚至長出新的肢體？某些強大的生命係法師的確能夠辦到這樣的事。但是……讓他自由行動？這東西連腦子都冇有一個！我檢查過了，不論內外，根本就冇有任何生命係的法陣或者魔力殘留！這裡麵隻有壑底那種魔力，濃烈得讓人遍體生寒。”

“冇有法陣？那它是怎麼……”艾兒抬起手臂，支著下巴，考慮著所有的可能性。

隻有魔力，冇有、或者很難找到成型的法陣，這符合一些十分獨特的魔力生物的特征。那些生物生活在特殊的魔力節點附近，在厚重的魔力中完成自組織，從而具備了部分活物的性質。比如山嶺巨人、水元素和火靈。

但是……這個東西，卻不論內外，都是人類的模樣……而類似的智慧造物，不管是傀儡魔像還是殭屍魔獸，都必須要有法陣對其驅動才行。

冇有法陣驅動的人類殘軀，冇有大腦、不能進食，卻依然在生命的禁區中存活了數十年，還能使用生命係的魔法，令自身變化出觸肢來？

這根本解釋不通啊。

｛也許……這玩意兒就是由活人變成的？｝白旦在一旁說道。

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